Foto: Wiki Commons
La industria siderúrgica latinoamericana, que alguna vez aspiró a ser el motor del crecimiento económico regional en el siglo XXI, se encuentra sumida en una profunda crisis, enfrentando un estancamiento prolongado y pérdida de relevancia a nivel mundial. Expertos señalan a China como el principal responsable de esta debacle, acusándolo de inundar el mercado con acero barato.
A pesar de producir el 6,6% del acero mundial en el año 2000, Latinoamérica ha experimentado una disminución constante en su participación dentro de la industria siderúrgica global, llegando al punto más bajo en 2023, representando solo el 3,1% del total mundial. Este declive se ha agravado con la creciente competencia de China, que ha aumentado su producción de acero en un asombroso 700% entre 2000 y 2023, pasando a representar el 54% del mercado global.
A comienzos del siglo, países como Brasil, México, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador y Perú se fijaron el objetivo de desarrollar su sector manufacturero para diversificar sus economías y dejar de depender exclusivamente de la exportación de materias primas. La producción de acero era crucial en esta estrategia, ya que es fundamental para una amplia gama de industrias, desde la construcción hasta la fabricación de productos electrónicos.
La estrategia de China de subsidiar su producción de acero y exportarlo a precios por debajo del mercado ha desencadenado una situación de dumping que afecta severamente a América Latina. En las últimas décadas, mientras que las exportaciones de la región a China han disminuido drásticamente, las importaciones de acero chino han aumentado exponencialmente, llegando a importarse más de 10 millones de toneladas en 2023, lo que representa una amenaza seria para la industria local.
La situación ha llevado al cierre de importantes empresas siderúrgicas en la región, como la Compañía Siderúrgica Huachipato en Chile, que anunció el cese de sus operaciones este mismo marzo debido a la competencia desleal del acero chino. En Brasil, la Siderúrgica Gerdau también ha tenido que suspender operaciones debido a la fuerte competencia. Estas medidas han puesto en riesgo cientos de miles de empleos en toda la región.
A pesar de los esfuerzos de algunos países, como México, por imponer aranceles a las importaciones de acero chino, la capacidad de la región para defenderse contra esta práctica desleal se ve limitada por su dependencia económica de China en otros sectores. La falta de una respuesta coordinada a nivel regional ha dejado a la industria siderúrgica latinoamericana en una posición vulnerable.
Sin embargo, hay indicios de que el cambio podría estar en camino. La creciente presión internacional sobre China para reducir su producción de acero debido a preocupaciones ambientales, junto con la ventaja comparativa de la siderurgia latinoamericana en términos de sostenibilidad, podría abrir nuevas oportunidades para la industria regional. La transición hacia un mundo más limpio y sostenible podría permitir a la siderurgia latinoamericana despegar nuevamente y revertir el proceso de desindustrialización que ha afectado a la región en las últimas décadas.
La crisis en la industria siderúrgica latinoamericana es el resultado de una competencia desleal por parte de China, que ha inundado el mercado con acero barato. Esta situación ha llevado al cierre de empresas y la pérdida de empleos en toda la región. Sin embargo, existen esperanzas de que la presión internacional y las ventajas comparativas de la siderurgia latinoamericana puedan allanar el camino para una recuperación en el futuro.
Conoce la noticia principal:
Cómo el acero chino está hundiendo en una crisis enorme a la industria siderúrgica de América Latina (y Chile es una de sus últimas «víctimas») | BBC Mundo (2024, abril 16). https://www.bbc.com/mundo/articles/cprgz4282ndo
Otras fuentes relacionadas:
La mayor presencia de acero chino en América Latina amenaza a la industria siderúrgica local | Perfil (2024, abril 15). https://www.perfil.com/noticias/economia/el-acero-chino-inunda-america-latina-y-amenaza-a-la-industria-siderurgica-del-continente.phtml