China y el Canal de Panamá: una relación estratégica bajo la lupa
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El canal de Panamá, responsable del 57% del tránsito comercial entre Asia y la costa este de Estados Unidos, es un punto estratégico para el comercio global. En este contexto, la llegada de inversiones de la República Popular China (RPCh) ha tenido impactos significativos en la economía, soberanía y seguridad de Panamá.
Tras la ruptura diplomática entre Panamá y Taiwán en el año 2017, el país centroamericano incrementó sus vínculos y relaciones con la República Popular China (RPCh), lo que permitió su ingreso a la iniciativa de la “Franja y la Ruta” (BRI), abriendo puertas a distintos proyectos de infraestructura logística, minería y telecomunicaciones. No obstante, un alto porcentaje de estos proyectos ha presentado irregularidades contractuales que han obstaculizado su ejecución.
El índice de China, elaborado por Doublethink Lab, mide la influencia global de China y revela que Panamá es el segundo país en América con mayor penetración empresarial y política china, sólo superado por Perú. En 2020, el comercio bilateral entre Panamá y China alcanzó los USD 315.000 millones, un incremento notable en comparación con los USD 12.000 millones registrados en el año 2000.
Entre los casos más destacados figura la adquisición de la isla Margarita en la Zona libre de Colón por USD 1.000 millones en 2017. El proyecto fue cancelado debido a daños ambientales y múltiples irregularidades,incluida una inversión económica inferior a la pactada. Asimismo, el proyecto para la construcción de un tren de alta velocidad, valorado en USD 4.000 millones, fue abandonado debido a su falta de viabilidad y costos elevados.
Otro caso relevante es la mina de cobre en Colón, operada por Minera Panamá, que generó controversias por sus vínculos con la estatal china Jiangxi Copper. Ltd. Las cláusulas del contrato otorgaban control total terrestre y aéreo sobre 13.000 hectáreas, lo que provocó críticas sociales y llevó a la Corte Suprema de Justicia a declarar inconstitucional el contrato en 2023.
Finalmente, es importante resaltar la ley de seguridad nacional de China, puesto que obliga a las empresas chinas a colaborar con procesos de inteligencia gubernamental, lo que podría convertir los proyectos inicialmente destinados a infraestructuras civiles en activos militares. Dada la ubicación estratégica de Panamá, este factor plantea un riesgo geopolítico significativo, reforzando la necesidad de garantizar la transparencia y supervisión en futuras inversiones.
Nota principal:
Oportunidades y amenazas chinas en Panamá – Expreso
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